Le 23 février 2002, Ingrid Bétancourt, sénatrice colombienne candidate à l'élection présidentielle, est enlevée avec sa collaboratrice Clara Rojas par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Ingrid Bétancourt, franco-colombienne formée en France mais qui côtoie très tôt les milieux politiques colombiens, commence alors tout juste campagne présidentielle, notamment orientée sur la lutte contre la corruption et le trafic de drogues.
En juillet 2002 puis en août 2003, Ingrid Bétancourt apparaît sur des vidéos transmises par les FARC à la chaîne de télévision colombienne "Noticias Uno". Dans la deuxième vidéo, elle refuse notamment d'être "échangée" contre des guérilleros colombiens emprisonnés. Depuis, malgré les déclarations récentes du gouvernement colombien affirmant que les deux ôtages sont en bonne santé, ses proches n'en ont aucune preuve.